Das Wort "Rheuma" kommt aus dem Griechischen und bedeutet "Fluss, Strömung". Wenn jemand sagt: "Ich habe Rheuma.", meint er / sie den Zustand bzw. eine Erkrankung mit fließenden, ziehenden Schmerzen am Bewegungsapparat.

Medizinisch ist "Rheuma" ein unklarer Sammelbegriff für über 300 verschiedene Erkrankungen ganz unterschiedlicher Ursachen und verschiedenster Beschwerden.

So kann der eine "Rheumakranke" Schmerzen, Schwellungen und schwere Funktionseinschränkungen der Hand- und Fußgelenke haben, während ein anderer Rückenschmerzen klagt und wieder ein anderer gar keine Schmerzen am Bewegungsapparat, aber z.B. Hautveränderungen und Störungen der Nierenfunktion hat. Alle drei haben aber eine definierte Rheumaerkrankung.

Wichtig ist für jeden, bei dem der Verdacht auf eine Rheumaerkrankung besteht, dass eine genaue Abklärung möglichst beim Spezialisten durchgeführt wird. Nur wenn eine klare Diagnose gestellt ist, das heißt, wenn bekannt ist um welche der möglichen über 300 Rheumaerkrankungen es sich handelt, kann eine gezielte Behandlung (Therapie) erfolgen. Auch kann dann mehr zur Prognose der Erkrankung gesagt werden, denn jeder Betroffene möchte doch wissen, ob und wie sich sein Leben mit einer möglichen Rheumaerkrankung verändert!